Alpaki i Lamy to oddzielne gatunki, które są spokrewnione jednak nie tak blisko jak jeszcze do niedawna sądzono.
Dotychczas uważano, że alpaki pochodzą od gwanako andyjskiego, który miał być wspólnym przodkiem dla lam i alpak, jednak dopiero w latach 2001-2004 przeprowadzono badania DNA, które zaprzeczyły tak bliskiemu pokrewieństwu obu gatunków. Okazało się, że alpaki pochodzą od wikunii nazywanej również wigoniem. Od tej pory zmieniono też nazwę systematyczną na Vicugna pacos.
| Alpaka | Lama | |
|---|---|---|
| Waga | od 55 do 85 kg | od 90 do 250 kg |
| Wysokość w kłębie | od 80 do 100 cm | od 100 do 120 cm |
| Długość życia | 15-20 lat | 20-25 lat |
| Wygląd głowy | Krótszy nos, małe, trójkątne uszy | Długi nos, większe uszy o „bananowym” kształcie |
| Futro | Miękka wełna | Szorstka wełna |
| Inne cechy | Mogą nauczyć się wykonywać sztuczki | Mogą nosić ciężkie ładunki |
| Usposobienie | Są delikatne i nieśmiałe, lubią towarzystwo, nie plują, chyba że czują się zagrożone | Są bardzo odważne Nie są towarzyskie, bywają uparte, plują |
CO TO JEST “WEŁNA LAMA ALPAKA”?
Zdarza się, że lamy są mylone z alpakami. O to nietrudno, gdy nie widzimy obu zwierząt obok siebie. Gdy stoją obok, wyraźnie widać różnicę. Gorzej gdy mylenie alpak z lamami jest celowe, np. gdy nieuczciwi sprzedawcy sprzedają „koce z lamy alpaki”, to równie abstrakcyjne pojęcie jak „sweter z wełny kozy owcy”. Rodzi to poważną wątpliwość, czy otrzymamy produkt, którego oczekujemy.